El núcleo de la perestroika era la "contabilidad de costes totales", es decir, exigir a todos los departamentos de la economía soviética que llevaran la cuenta de sus costes de producción e ingresos y los equilibraran para obtener beneficios. Gorbachov nunca se pronunció a favor del "socialismo de mercado", pero la perestroika tenía una función similar a la que tuvo la "corporativización" en Occidente en el mismo periodo, es decir, era una etapa preparatoria de la privatización.
