Según la historiografía tradicional, Diego Portales ha sido considerado como el ordenador de la República. Su ideología se conoce indirectamente por sus intercambios epistolares o cartas. Entre los principios portalianos se puede(n) mencionar:
I. La necesidad de un régimen autoritario y centralizador de carácter provisorio.
II. El rol protagónico que debían cumplir las FF.AA. para intervenir en los asuntos políticos.
III. La lealtad de los ciudadanos y de los funcionarios a las instituciones y no a la persona que ostenta un cargo.
Fue una época caracterizada por los gobiernos autoritarios que postulaban un ideario político de orden y obediencia de la sociedad civil frente a la autoridad. En este sentido destaca la represión contra la criminalidad cuyo ícono fueron los presidios ambulantes.
