Veamos un ejemplo: El cloro tiene dos isótopos: Cl-35 en un 75,5 % y Cl-37 en un 24,5 %. Por tanto, la masa atómica media será: M.a.= 35 uma · 75,5/100 + 37 uma · 24,5/100 = 35,49 uma.
Se obtiene sumando el número de protones y de neutrones de un núcleo determinado. Un mismo elemento químico puede estar constituído por átomos diferentes, es decir, sus números atómicos son iguales, pero el número de neutrones es distinto.
